двоякодышащая рыба, единственный представитель семейства Lepidosirenidae. Плавательный пузырь парный; выполняет функцию лёгких. Парные плавники превращены в бичевидные выросты. Тело вальковатое, длина около 1 м. Обитает в заболоченных сильно заросших водоёмах бассейна р. Амазонка (Южная Америка). Благодаря способности к дыханию атмосферным воздухом Л. может долго (до 20 суток) жить в воде, лишённой кислорода. В засушливые годы впадает в летнюю спячку. Питается растениями, животными (главным образом моллюсками). Самка откладывает яйца в норку; самец их охраняет; в это время у самца на брюшных плавниках развиваются нитевидные выросты, которые выделяют в воду кислород, улучшающий условия дыхания развивающейся икры.

Лит.: Суворов Е. К., Основы ихтиологии, 2 изд., М., 1948; Никольский Г. В., Частная ихтиология, 3 изд., М., 1971.

Лепидосирен: вверху - взрослый самец; внизу - личинка.